La cité engloutie d'Héracléion

Pendant plus de mille ans, la cité portuaire de Thônis-Héracléion ne fut qu'un mythe, un lieu évoqué par les auteurs anciens mais disparu sous la Méditerranée, au large d'Alexandrie. En 2000, des plongeurs la redécouvrirent, et le fond de la baie d'Aboukir livra des statues colossales, des ruines de temples, des bijoux en or et des dizaines d'épaves : une cité égyptienne tout entière engloutie par la mer à la suite de séismes et d'affaissements de terrain.

Les ruines elles-mêmes reposent sous l'eau et ne constituent pas un site que l'on visite à pied, mais leurs découvertes spectaculaires — dont une statue de cinq mètres du dieu du Nil Hâpi et des stèles gravées — sont exposées dans les musées d'Alexandrie et du Caire. C'est l'une des grandes histoires de l'archéologie moderne, un rappel de tout ce que l'Égypte antique dissimule encore sous les flots.