Zusterbibliotheek van Alexandrië

Onder de ruïnes van het Serapeum op de Amoud el-Sawari-heuvel van Alexandrië ligt een van de meest sfeervolle verrassingen van de stad: een in de rots uitgehouwen ondergrondse galerij met kleine nissen die ooit dienden om boekrollen te bewaren, soms de dochter- of zusterbibliotheek van de legendarische Grote Bibliotheek van Alexandrië genoemd. Daal de versleten trappen af in de koele, schemerige gangen en je loopt door wat er rest van een tempel voor de god Serapis, een centrum van geleerdheid in de Grieks-Romeinse stad.

Bovengronds domineert de Pompejuszuil, één torenhoge zuil van rood graniet, de plek, geflankeerd door sfinxen en verspreid metselwerk. Het is een bescheiden ruïne vergeleken met de piramides, maar draagt de geest van Alexandrië's intellectuele gouden eeuw, toen dit de grootste kennisschat van de antieke wereld was.