Piramide van Userkaf

In Saqqara, net ten noorden van Djosers beroemde Trappenpiramide, ligt de vervallen piramide van Userkaf, de eerste koning van de Vijfde Dynastie rond 2490 v.Chr. Ooit bekleed met fijne kalksteen, werd de kern later weggehaald voor bouwmateriaal, waardoor er niet meer dan wat vroege ontdekkingsreizigers afdeden als een 'hoop stenen' overbleef: een afgeronde heuvel die weinig prijsgeeft van zijn koninklijke oorsprong.

Wat de omweg de moeite waard maakt, is de plaats in de geschiedenis: Userkaf legde de basis voor de zonnetempelcultus die zijn dynastie zou kenmerken, en een kolossale kop van de koning in rood graniet die hier werd gevonden, behoort nu tot de topstukken van het Egyptisch Museum. Terwijl je tussen het puin staat met Djosers trappenpiramide aan de horizon, voel je de weidse, stille rust van Saqqara's necropolis, ver van de drukte van Gizeh.