Obelisk van Senoeseret I

Deze torenhoge obelisk van rood graniet is de oudste die in Egypte nog op zijn oorspronkelijke plaats staat, bijna 4.000 jaar geleden opgericht door de Midden-Rijk-farao Senoeseret I om de oude zonnestad Heliopolis te markeren, ooit een van de heiligste plekken van het land.

Heliopolis was het cultuscentrum van de zonnegod en een bakermat van de Egyptische religie, maar de grote stad is vrijwel volledig verdwenen onder de noordoostelijke buitenwijken van het moderne Caïro. De eenzame obelisk, verweerd maar rechtop, is de meest tastbare overlevende — een op zichzelf staande vinger van steen tussen de straten.

Voor in geschiedenis geïnteresseerde reizigers is het een ontroerende, makkelijk bereikbare stop die het uitgestrekte hedendaagse Caïro verbindt met een van Egyptes eerbiedwaardigste heilige plaatsen.