Nilometro

All'estremità meridionale dell'isola di Rhoda si erge una delle strutture più antiche e ingegnose del Cairo: il Nilometro, costruito nell'861 d.C. per misurare l'altezza della piena annuale del Nilo. Una colonna di marmo graduata sale da una profonda fossa rivestita di pietra che un tempo si riempiva dal fiume attraverso dei cunicoli, e leggendo il livello dell'acqua i funzionari potevano prevedere se l'anno avrebbe portato abbondanza o carestia, e fissare di conseguenza le tasse.

Scendi la ripida scalinata nella fresca camera dalle proporzioni armoniose e trovi archi islamici a sesto acuto, iscrizioni cufiche e una cupola conica dipinta sopra la testa, un'elegante fusione di ingegneria e arte. È un sito piccolo e spesso trascurato che ricompensa i curiosi con un vivido senso di quanto la vita, qui, dipendesse totalmente dal fiume.