Nilómetro

En el extremo sur de la isla de Roda se alza una de las estructuras más antiguas e ingeniosas de El Cairo: el Nilómetro, construido en el año 861 d. C. para medir la altura de la crecida anual del Nilo. Una columna de mármol graduada se eleva desde un profundo pozo revestido de piedra que en su día se llenaba desde el río a través de túneles; al leer el nivel del agua, los funcionarios podían pronosticar si el año traería abundancia o hambruna, y fijar los impuestos en consecuencia.

Baja por la empinada escalera hasta la fresca y bellamente proporcionada cámara y encontrarás arcos apuntados islámicos, inscripciones cúficas y una cúpula cónica pintada en lo alto, una elegante fusión de ingeniería y arte. Es un lugar pequeño, a menudo pasado por alto, que recompensa al curioso con una viva noción de hasta qué punto la vida aquí dependía por completo del río.