Dorp Nieuw-Gourna

Op de westelijke Nijloever van Luxor staat Nieuw-Gourna, het meest gevierde werk van de visionaire Egyptische architect Hassan Fathy. Ontworpen in de jaren 1940 om dorpelingen te herhuisvesten die tussen de Thebaanse graven woonden, was het een radicaal experiment in mooi en betaalbaar bouwen voor de armen, met traditionele modderbaksteen, koepels en gewelven, natuurlijke koeling en lokaal vakmanschap in plaats van beton.

Het dorp werd nooit volledig gerealiseerd zoals Fathy het bedoeld had, en tijd en stijgend grondwater hebben hun tol geëist, maar de overgebleven moskee, markt en huizen blijven een bedevaartsoord voor architecten en een mijlpaal in duurzaam ontwerp. Behoudsinspanningen gaan door om te redden wat er nog is. Voor reizigers die nieuwsgierig zijn naar meer dan farao's is het een prikkelende stop, een herinnering dat het architectonische genie van Egypte niet ophield met de oudheid.