Kloster des heiligen Simeon

Am Westufer des Nils gegenüber von Assuan gelegen, ist das Kloster des heiligen Simeon eines der größten und besterhaltenen koptischen Klöster Ägyptens – eine festungsartige Anlage aus Lehmziegel und Stein, die aus dem Wüstensand aufragt. Im 7. Jahrhundert gegründet und im 10. wieder aufgebaut, beherbergte es einst Hunderte von Mönchen, ehe es im 12. Jahrhundert von Saladins Truppen geplündert und aufgegeben wurde.

Heute kann man seine dachlose Kirche mit schwachen Spuren von Fresken durchwandern, die Mönchszellen, Bäckereien, Weinpressen und Ställe, allesamt von hohen Wehrmauern umschlossen. Die Anreise ist Teil des Abenteuers: eine kurze Bootsüberfahrt, gefolgt von einem Fußweg oder Kamelritt hinauf durch die Dünen. Die Abgeschiedenheit und Stille verleihen ihm eine eindringliche Schönheit, mit weiten Ausblicken zurück über den Fluss.