Paleis van Malkata

Verspreid langs de woestijnrand van de Westoever van Luxor liggen de resten van kleisteen van Malkata, de uitgestrekte ceremoniële paleisstad die werd gebouwd door Amenhotep III, een van de rijkste en machtigste farao's van het Nieuwe Rijk. In zijn hoogtijdagen, ruim 3.000 jaar geleden, was dit een kleine stad op zich, met koninklijke vertrekken, zalen, een tempel, werkplaatsen, huisvesting voor ambtenaren en een enorme ceremoniële haven die uit de woestijn was gegraven.

Wat er vandaag rest is laag en vervallen, vage contouren van muren en vloeren waar ooit beschilderde plaveisels schitterden met natuurtaferelen. Het vergt verbeelding om de pracht te reconstrueren, maar juist daarin schuilt de aantrekkingskracht: dit is een plek buiten de kaart, zonder drukte, waar je de ambitie voelt van Egypte op het hoogtepunt van zijn cultuur, ver van de kaartjesrijen.