Hatsjepsoets Mirreboom

Op het voorplein van Hatsjepsoets grote terrasvormige tempel bij Deir el-Bahari staat een van de stilletjes verbluffendste relikwieën van Luxor: de verweerde stronk van een mirreboom, die zou afstammen van de wierook- en mirrestekjes die de koningin zo'n 3.500 jaar geleden meebracht uit het fabelachtige Land van Punt. De reliëfs op de tempelmuren erboven leggen die beroemde expeditie in levendig detail vast, met de bomen die met wortel en al aan boord worden gedragen.

Je loopt er gemakkelijk aan voorbij. Er is hier geen grandeur, slechts een lage, vergrijsde rest achter een bescheiden hekje aan de voet van de hellingbanen. Maar voor wie de Punt-reliëfs heeft gelezen, is het staan naast een mogelijk levende schakel ermee een oprecht ontroerend voetnootje bij het tempelbezoek, een herinnering dat de ambities van Egypte ooit ver langs de kust van de Rode Zee reikten.