L'albero di mirra di Hatshepsut

Nel piazzale antistante il grande tempio a terrazze di Hatshepsut a Deir el-Bahari si erge una delle reliquie più sommessamente sorprendenti di Luxor: il ceppo consumato di un albero di mirra, che si dice discenda dalle piantine di incenso e mirra che la regina fece portare in patria dalla favolosa Terra di Punt, circa 3.500 anni fa. I rilievi sulle pareti del tempio, sopra di esso, documentano quella celebre spedizione in modo vivido, mostrando gli alberi trasportati a bordo con tutte le radici.

È facile passarci accanto senza notarlo. Qui non c'è grandiosità, solo un basso e ingrigito residuo dietro una modesta barriera, ai piedi delle rampe. Ma per chiunque abbia letto i rilievi di Punt, trovarsi accanto a un possibile legame vivente con essi è una nota davvero commovente alla visita del tempio, un promemoria del fatto che le ambizioni dell'Egitto si spinsero un tempo lungo la costa del Mar Rosso.