L'arbre à myrrhe d'Hatchepsout

Sur le parvis du grand temple à terrasses d'Hatchepsout, à Deir el-Bahari, se dresse l'une des reliques les plus discrètement stupéfiantes de Louxor : la souche érodée d'un arbre à myrrhe, que l'on dit descendre des jeunes plants d'encens et de myrrhe que la reine rapporta du légendaire pays de Pount, il y a quelque 3 500 ans. Les bas-reliefs qui ornent les murs du temple au-dessus relatent cette fameuse expédition dans un détail saisissant, montrant les arbres embarqués avec leurs racines.

On passe facilement devant sans le voir. Nulle grandeur ici, juste un vestige bas et grisâtre derrière une modeste barrière, au pied des rampes. Mais pour quiconque a étudié les reliefs du pays de Pount, se tenir près d'un lien peut-être encore vivant avec eux constitue une note de bas de page réellement émouvante à la visite du temple, un rappel que les ambitions de l'Égypte s'étendaient jadis loin sur la côte de la mer Rouge.