Necropolis van El-Mo'alla

Weggestopt in een lage heuvel op de oostoever van de Nijl ten zuiden van Esna herbergt El-Mo'alla een zeldzame schat: de in de rots uitgehakte graven van Anchtifi en Sobekhotep, provinciale gouverneurs die leefden tijdens de Eerste Tussenperiode, een van de woelige 'duistere tijden' waarin de centrale faraonische macht ineenstortte. Beschilderde grafwanden uit dit tijdperk blijven vrijwel nooit bewaard, wat deze kwetsbare taferelen kostbaar maakt voor egyptologen.

In het graf van Anchtifi tonen felle zuilen en levendige figuren het vissen, jagen en het dagelijks leven, naast een ongewoon opschepperige autobiografie waarin de gouverneur beweert zijn volk door de hongersnood heen te hebben gevoed. Het is geschiedenis, verteld vanuit het midden van een crisis, niet vanuit het paleis.

Ver van de gebaande toeristenpaden beloont El-Mo'alla reizigers die nieuwsgierig zijn naar de perioden tussen Egyptes grote rijken, toen lokale sterke mannen het dal regeerden.