Nécropole d'El-Mo'alla

Nichée dans une basse colline de la rive est du Nil, au sud d'Esna, El-Mo'alla recèle un trésor rare : les tombes rupestres d'Ânkhtifi et de Sobekhotep, gouverneurs de province ayant vécu à la Première Période intermédiaire, l'un de ces « âges sombres » agités où le pouvoir pharaonique central s'effondra. Les parois peintes de cette époque ne survivent presque jamais, ce qui rend ces fragiles scènes précieuses aux yeux des égyptologues.

Dans la tombe d'Ânkhtifi, des colonnes vives et des figures animées dépeignent la pêche, la chasse et la vie quotidienne, aux côtés d'une autobiographie étonnamment vantarde où le gouverneur affirme avoir nourri son peuple à travers la famine. C'est l'histoire racontée du cœur d'une crise, et non depuis le palais.

Bien à l'écart des sentiers touristiques classiques, El-Mo'alla récompense les voyageurs curieux des périodes situées entre les grands royaumes d'Égypte, lorsque des hommes forts locaux régnaient sur la vallée.