La « lampe de Dendérah »

Dans les cryptes du temple d'Hathor à Dendérah, un bas-relief montre des prêtres tenant un grand objet en forme d'ampoule, à l'intérieur duquel ondule un serpent, le tout soutenu par un pilier. Des théories fantaisistes s'en sont emparées pour y voir une « ampoule électrique » antique, preuve d'une technologie perdue, mais les égyptologues le lisent clairement, grâce aux hiéroglyphes qui l'accompagnent, comme une scène mythologique : une fleur de lotus donnant naissance à un serpent, symbole de la création.

Mythes mis à part, ce relief est un véritable point fort de l'un des temples les mieux conservés d'Égypte. Dendérah éblouit par son plafond astronomique, la couleur qui s'accroche encore aux colonnes et ses cryptes cachées où l'on peut se glisser. La « lampe » est une énigme amusante, mais c'est le temple tout entier qui est la vraie merveille.