Deir el-Medina

Weggestopt in een woestijndal aan de Westoever van Luxor was Deir el-Medina de woonplaats van de ambachtslieden en handwerkers die de koningsgraven in het Dal der Koningen uithakten en beschilderden. De oude Egyptenaren noemden het Set Maat, de Plaats van Waarheid, en de ruïnes zijn juist zo bijzonder omdat ze zo alledaags zijn: de stenen contouren van de terrasvormige arbeidershuizen, gerangschikt langs één enkele straat, bieden een zeldzame, intieme blik op het dagelijks leven in plaats van op het koningschap.

De echte schatten zijn de graven van de arbeiders zelf, klein maar prachtig versierd met enkele van de helderste, best bewaarde schilderingen van heel Egypte, plus een tempel voor Hathor die de Ptolemeeën er later aan toevoegden. Omdat de meeste bezoekers van het ene beroemde monument naar het volgende racen, kun je dit dorp van de grafbouwers vaak in bijna volledige eenzaamheid verkennen.