Colosses de Memnon

Deux statues colossales du pharaon Amenhotep III, assises, gardent la plaine thébaine depuis quelque 3 400 ans, seuls vestiges nettement visibles en surface de son temple funéraire jadis immense. Culminant à environ 18 mètres, usées et fissurées, elles forment une première étape spectaculaire sur la rive ouest de Louxor.

Leur renommée se répandit dès l'Antiquité : après qu'un séisme eut endommagé la statue nord, celle-ci se mit à « chanter » à l'aube — une plainte spectrale à mesure que la pierre se réchauffait — et les touristes grecs et romains accoururent pour l'entendre, y voyant la voix du héros Memnon saluant sa mère l'Aurore. Des réparations romaines ultérieures firent taire ce son à jamais.

Visibles gratuitement depuis le bord de la route, les colosses offrent une introduction rapide et pleine d'atmosphère à la nécropole qui s'étend au-delà.