Citadel van Saladin

Op een uitloper van de Mokattam-heuvels troont de Citadel van Saladin al sinds de twaalfde eeuw over de skyline van Caïro, toen de grote sultan Salah al-Din haar oprichtte als vesting tegen de kruisvaarders. Zo'n 700 jaar lang was het de zetel van de heersers van Egypte, en de muren en torens omsluiten een kleine stad van moskeeën, paleizen en musea, laag op laag gebouwd door opeenvolgende dynastieën.

Het pronkstuk is de negentiende-eeuwse Moskee van Mohammed Ali, met zilverkleurige koepels en slanke Ottomaanse minaretten die mijlenver te zien zijn en een weids, met albast bekleed interieur dat gloeit onder cascades van kroonluchters. Vanaf de wallen strekt het uitzicht zich uit over de minaretten van middeleeuws Caïro tot aan de verre Piramides van Gizeh op een heldere dag. Het is een van de essentiële stops van de stad, waar krijgsgeschiedenis, keizerlijke ambitie en islamitische kunst samenkomen op één indrukwekkende plek.