DÉSERT D'EL-DAKHLA (AL WAHAT AL DAKHLA)National park
Grotte des Nageurs
23.5947, 25.2335
Au cœur du plateau extrêmement isolé du Gilf Kébir, dans le désert du sud-ouest de l'Égypte, près des frontières libyenne et soudanaise, la Grotte des Nageurs abrite l'un des ensembles d'art préhistorique les plus évocateurs au monde. Sur ses parois rocheuses, de minuscules silhouettes humaines semblent nager et flotter, peintes il y a quelque 8 000 à 10 000 ans : preuve stupéfiante que ce recoin hyper-aride du Sahara était jadis verdoyant et parsemé de points d'eau.
La grotte a connu une renommée mondiale grâce au roman et au film Le Patient anglais, mais le lieu réel est bien plus inaccessible et bien plus saisissant que toute version portée à l'écran. Y accéder exige une véritable expédition de plusieurs jours à travers la Grande Mer de Sable en 4x4. C'est un voyage aux confins de la carte, réservé aux aventuriers aguerris, un pèlerinage jusqu'aux marges du monde et aux origines lointaines de l'humanité.
Know before you go
Il s'agit d'une expédition d'envergure, à proximité de zones frontalières sensibles, qui nécessite des permis, un opérateur du désert expérimenté et plusieurs jours de piste en 4x4 : on ne peut y accéder que dans le cadre d'un safari organisé.