Caïro's Stad van de Doden

Kilometerslang uitgestrekt onder de Mokattam-heuvels is Caïro's Stad van de Doden, of al-Qarafa, een uitgestrekte islamitische necropolis waar de grens tussen levenden en doden al eeuwen vervaagd is. Tussen de koepelvormige mausolea en de omheinde familiegraven wonen duizenden mensen, sommigen als grafwachters, anderen simpelweg uit de dure stad verdreven, waardoor begraafplaatsen veranderen in geïmproviseerde buurten met winkels, scholen en elektriciteit.

Behalve het menselijke verhaal herbergt het gebied echte architectonische schatten, waaronder prachtige grafcomplexen uit de Mammelukkentijd met torenhoge stenen koepels uitgehouwen in oogverblindende geometrische patronen. Het is een van Caïro's meest sfeervolle en verkeerd begrepen wijken, een plek van stille waardigheid in plaats van somberheid, en een venster op de middeleeuwse grootsheid van de stad, weg van de toeristendrukte.