Bayt al-Sinnari (Maison Sennari)

Blottie dans le quartier de Sayyida Zeinab, dans le vieux Caire, la Bayt al-Sinnari est une superbe demeure ottomane du XVIIIe siècle, parfaitement conservée, bâtie en 1794 par Ibrahim al-Sinnari, un homme parti d'humbles origines au Soudan pour accéder à la fortune et à l'influence. Ses cours fraîches, ses moucharabiehs de bois sculpté et ses salles de réception finement décorées constituent un magnifique exemple de l'architecture domestique de l'époque.

Sa véritable célébrité tient à ce qui s'y produisit peu après : durant l'occupation napoléonienne, la maison fut réquisitionnée pour loger les savants et artistes de l'expédition française, ceux dont les relevés donnèrent naissance à la monumentale Description de l'Égypte. Parcourir ses pièces, c'est fouler le lieu où l'égyptologie moderne est, en un sens, née : un joyau paisible à l'écart de la cohue touristique.