Baron-Empain-Palast

Unvermittelt an einem Boulevard von Heliopolis aufragend, ist der Baron-Empain-Palast eines der eindrucksvollsten und rätselhaftesten Gebäude Kairos, ein von Hindutempeln inspiriertes Herrenhaus, das im frühen 20. Jahrhundert für den belgischen Industriellen errichtet wurde, der den Vorort selbst mitbegründete. Lose nach kambodschanischen und indischen Tempeln gestaltet, starrt sein Betonturm vor geschnitzten Elefanten, Schlangen, Tänzern und Gottheiten – anders als alles andere in der Stadt.

Jahrzehntelang stand es verlassen und nährte örtliche Legenden von Spuk, geheimen Tunneln und einem sich drehenden Zimmer, sein Verfall vertiefte nur die Mystik. Eine jüngste Restaurierung hat es als Museum zur Geschichte von Heliopolis wiedereröffnet und lässt Besucher endlich seine prächtigen Räume und das Dach erkunden. Es bleibt von eindringlicher Schönheit, ein Stück Belle-Époque-Fantasie, das die weltoffenen Ambitionen des frühen modernen Kairo einfängt.